Arthrose

L'arthrose est une affection articulaire dégénérative et est l'un des problèmes articulaires les plus fréquents. Elle est provoquée par un déséquilibre entre la charge qui est exercée sur les articulations et la charge qu celles-ci peuvent supporter.

Le cartilage présent dans nos articulations fait office d'amortisseur entre les os. Chez les patients atteints d'arthrose, le cartilage est usé, si bien qu'il ne peut plus – ou plus suffisamment – amortir les chocs et les charges. De plus, des fragments détachés du cartilage peuvent provoquer des inflammations dans l'articulation. L'arthrose est un processus dégénératif qui peut altérer la couche de cartilage, jusqu'à la faire disparaître totalement. L'intensité de la douleur dépend généralement du stade d'évolution de l'arthrose. Toutefois, les dégâts causés, que l'on peut voir sur les radiographies, ne sont pas toujours en rapport avec l'intensité de la douleur.

L'arthrose peut affecter diverses articulations. Elle se manifeste le plus souvent dans les articulations du genou et de la hanche. Dans la phase initiale, les symptômes sont une difficulté à se remettre en mouvement après une pause et une certaine raideur ; à un stade plus avancé, les patients se plaignent de douleurs lors d'une charge et au repos. Plus rarement, l'arthrose affecte les articulations de la main et du pied. Ici, l'usure du cartilage se manifeste par une douleur difficile à identifier et par une limitation sensible de la mobilité. Une douleur vive et soudaine dans l'articulation de l'épaule en portant une valise ou un sac pesant peut être le signe d'une arthrose de l'épaule.

L'arthrose évolue en trois phases:

• Dans la première phase, l'arthrose peut déjà être visible sur les radiographies, mais le patient ne ressent encore aucune douleur.
• Dans la deuxième phase, le patient ressent une forte douleur et un gonflement dans l'articulation atteinte. La mobilité est limitée.
• Dans la troisième phase, la surcharge provoque des inflammations dans l'articulation. Il en résulte des tuméfactions, de la chaleur et parfois une accumulation de liquide dans l'articulation. De plus, on peut sentir des fragments d'os et on entend parfois un craquement ou un grincement. Souvent, la cavité articulaire diminue de volume, avec pour conséquence que les ligaments articulaires deviennent trop longs pour l'articulation ainsi réduite. L'articulation perd dès lors en stabilité. Et cette instabilité peut entraîner une déformation de l'articulation.

Comment reconnaît-on cette maladie?

Selon le stade d'évolution de l'arthrose, les symptômes suivants peuvent se manifester :

• Au début, tension et raideur dans les articulations atteintes, puis douleur sous charge, et enfin douleur chronique.
• Bruits articulaires
• Instabilité des articulations atteintes
• Déformations
• Diminution de la masse musculaire
• Gonflements, chaleur et liquide dans l'articulation (dans la troisième phase de l'arthrose)

Quelles sont les causes de cette maladie?

L'arthrose peut avoir différentes causes et peut affecter des patients de tous âges. Voici quelques-unes des causes possibles :

• Une charge inadéquate (p. ex. en marchant, en portant des objets, en pratiquant certains sports, etc.)
• Un excès de poids
• Une usure liée à l'âge
• Un manque d'exercice (entraînant une mauvaise irrigation du cartilage)
• Une baisse de la production d'œstrogènes chez les femmes après la ménopause
• L'hérédité (facteurs génétiques)
• Troubles du métabolisme
• Carence en certains nutriments à cause d'une alimentation mal équilibrée et peu variée

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